Mon "coup de gueule" (avec le cœur quand même)
On va se le dire franchement : la “pensée positive” vendue comme remède miracle, c’est une belle arnaque émotionnelle.
Vous connaissez ces phrases dites “pour aider”, mais qui finissent souvent comme une claque :
« Allez, souris ! »
« Pense à ceux qui ont pire. »
« C’est dans la tête, il suffit de se bouger. »
« Si tu changes ton mindset, ça ira. »
Quand une personne traverse une dépression, ce genre de slogans peut faire très mal. Pas parce qu’elle refuse d’aller mieux. Mais parce que la dépression n’est pas une question de volonté. C’est un trouble de santé mentale sérieux, avec des symptômes réels et épuisants.
Si “penser positif” suffisait, on n’aurait pas besoin de médecins, de psychologues, ni de recommandations de soins en santé mentale. Or il existe des lignes directrices très structurées qui décrivent précisément comment évaluer et traiter la dépression selon sa sévérité, l’histoire de la personne, les risques présents. Ce n’est pas un parcours de “mindset positif”.
Alors oui, aujourd’hui je pousse un petit coup de gueule. Pas contre les gens qui essaient d’aider maladroitement. Mais contre l’idée toxique qu’on pourrait s’en sortir en faisant le tri dans ses pensées comme on trie une boîte mail.
La dépression, ce n’est pas “avoir un coup de mou”
La dépression n’est pas la tristesse ordinaire. C’est un trouble qui peut durer, s’installer, et toucher toute la vie : énergie, sommeil, concentration, relations, capacité à éprouver du plaisir, estime de soi, motivation, parfois même l’appétit et le mouvement. L’OMS la définit par une humeur dépressive persistante et/ou une perte d’intérêt ou de plaisir pendant de longues périodes.
Et non, ce n’est pas une faiblesse. La dépression n’est pas un défaut de caractère, et on ne peut pas “s’en remettre” par un simple effort de volonté. En France, l’Inserm souligne l’intérêt d’associer traitements médicamenteux et psychothérapies pour soigner un trouble dépressif caractérisé et réduire le risque de rechute.
La dépression n’est pas non plus le contraire de la gratitude. Ce n’est pas “manquer de chance”. Ce n’est pas “ne pas faire assez d’efforts”. C’est un état de souffrance psychique qui mérite une vraie attention, du soutien, et parfois des soins.
Pourquoi “positiver” culpabilise et aggrave souvent les choses
Certes, les personnes qui ont « l’injonction positive facile », le font rarement pour de mauvaises raisons. Mais vous savez ce qu’on dit de l’enfer : il est pavé de bonnes intentions… Il est donc important de comprendre pourquoi la « positivité forcée » produit généralement tout l’inverse de l’effet espéré.
Parce que cela invalide l’émotion au lieu de l’accueillir
Dire à quelqu’un “arrête d’être négatif”, c’est souvent une forme d’invalidation émotionnelle : on envoie le message que ce que la personne ressent est “trop”, “pas légitime”, “mal”. Or une étude publiée dans Current Psychology montre que l’invalidation émotionnelle perçue est associée à davantage de symptômes dépressifs, et à des difficultés de régulation émotionnelle.
Cela ne veut pas dire que la personne qui dit “pense positif” est malveillante. Souvent, c’est de la maladresse, de la peur, ou le besoin de “réparer” vite. Mais pour la personne dépressive, le sous-texte peut devenir : “Je dérange. Je suis trop. Je devrais réussir à aller mieux.” Et voilà : honte, isolement, silence.
Parce que cela pousse à la suppression, et la suppression se retourne contre nous
“Positiver à tout prix” conduit très facilement à une stratégie connue : la suppression des pensées (“je ne dois pas penser à ça”, “je dois chasser cette idée”). Problème : la recherche montre depuis longtemps que c’est contre-productif. Wenzlaff & Wegner résument le phénomène dans leurs travaux sur la suppression mentale : supprimer une pensée peut déclencher un effet rebond et favoriser précisément l’état mental qu’on voulait éviter.
Autrement dit : plus on s’interdit d’être triste, plus la tristesse peut revenir en force. Une revue dans Frontiers in Systems Neuroscience confirme que la suppression émotionnelle expressive masque l’émotion sans la diminuer réellement. Et, elle est souvent associée à des effets moins favorables sur le bien-être.
Parce que la dépression complique aussi les relations
Un point moins connu : la dépression n’est pas seulement “dans la tête” au sens isolé. Elle modifie les attentes sociales : “les autres vont me rejeter”, “je vais être un fardeau” … Et ces attentes influencent les comportements (retrait, évitement, silence), ce qui entretient le cercle. Une revue récente dans Nature Reviews Psychology explore précisément comment ces attentes sociales négatives s’installent et maintiennent les symptômes.
Quand on ajoute “positivise” à cela, on ajoute une couche de pression sociale : la personne se sent obligée de “faire bonne figure” pour ne pas gêner. Et elle se retrouve encore plus seule.
Oui, la psychologie positive peut aider… mais ce n’est pas une injonction
Je veux nuancer, parce qu’il serait injuste de tomber dans l’excès inverse.
La psychologie positive au sens scientifique ne dit pas “sois heureux(se)”. Elle donne des clés pour aider à cultiver certaines ressources : gratitude, forces, sens, optimisme réaliste. Et certaines d’entre elles ont montré des effets réels. Une méta-analyse de Sin & Lyubomirsky (2009) indique qu’en moyenne, ces interventions augmentent le bien-être et réduisent les symptômes dépressifs, avec des effets statistiquement significatifs.
Donc oui : certains outils “positifs” peuvent aider. Mais pas sous forme de slogans. Et surtout pas comme remplacement d’un vrai soin quand la dépression est là, solide, ancrée.
La question n’est pas “est-ce que tu penses assez positif ?”
La question est : de quoi as-tu besoin pour être soutenu(e), soigné(e), accompagné(e) ?
Et si l’alternative à la pensée positive, c’était l’auto-compassion ?
Il existe une approche radicalement différente des injonctions positives et les recherches sur elle sont solides : l’auto-compassion. Telle que l’a formalisée la chercheuse Kristin Neff et dont je vous parle dans mon article « L’auto-compassion. L’indulgence avec soi-même de Christopher K. Germer. »
L’auto-compassion ne demande pas de nier la souffrance ni de la “positiver”. Elle demande de s’y tenir autrement : reconnaître lucidement ce qu’on traverse. Se souvenir que souffrir fait partie de l’expérience humaine partagée, et se parler avec la douceur qu’on offrirait à un ami cher.
C’est le contraire de la suppression. C’est le contraire de la honte.
Et c’est documenté : plusieurs études montrent un lien significatif entre auto-compassion élevée et symptômes dépressifs réduits. Avec des effets plus stables que ceux de la seule estime de soi, qui, elle, fluctue au gré des succès et des échecs. Pour les personnes portant une honte profonde souvent liée à des épreuves traversées, l’auto-compassion aide à dissocier la honte de l’identité.
"Ce que vous avez vécu dit quelque chose de ce qui vous a été fait, pas de ce que vous êtes."
Ce qui aide vraiment quand on parle dépression
Voici, courte et sourcée, une liste d’options réelles qui peuvent vous donner quelques clés sur ce qui est validé en termes d’approches pour guérir de la dépression.
Des soins gradués et adaptés.
Les recommandations modernes comme celles du NICE fonctionnent en “stepped care” : on évalue la sévérité, les risques, le contexte, puis on propose des interventions adaptées. Ce peut être un auto-accompagnement guidé, une thérapie, des médicaments, la combinaison de plusieurs approches et la prévention des rechutes.
Les psychothérapies validées.
Les thérapies ne se résument pas à “raconter sa vie”. Elles peuvent être très structurées. Les lignes directrices NICE détaillent l’efficacité de plusieurs approches (TCC et variantes, activation comportementale, thérapie interpersonnelle) selon les situations. Vous pouvez également lire sur ce blog mon article sur comment choisir un accompagnement pour comprendre les différentes options qui existent.
Les antidépresseurs, quand ils sont indiqués.
L’ANSM rappelle que les antidépresseurs s’inscrivent dans une stratégie de soins. Et l’Inserm insiste sur l’intérêt de la combinaison médicaments + psychothérapie. Prendre un traitement, ce n’est pas “tricher”. Ce n’est pas “être faible”. C’est parfois exactement ce qui permet de retrouver assez d’énergie pour ensuite faire le travail intérieur.
Le temps et la prévention des rechutes.
La dépression a souvent une dynamique de récurrence. “Aller mieux” est un processus avec des paliers, des retours en arrière, des ajustements. C’est normal. Des recherches récentes soulignent d’ailleurs l’importance des stratégies de maintien après la fin du traitement.
Le seul message “positif” qui vaille vraiment
La dépression n’est pas un manque de volonté. Ce n’est pas un défaut de gratitude. Ce n’est pas une absence de “mindset”.
C’est un trouble réel, fréquent, potentiellement grave, avec des prises en charge efficaces.
On peut cultiver des ressources. On peut retrouver de la lumière. Mais pas à coups de slogans. Pas en culpabilisant. Pas en exigeant de sourire quand l’intérieur est en ruine.
Le vrai message positif, le seul qui vaille, c’est celui-là : vous n’avez pas à porter ça seul(e), et vous méritez de l’aide.
Avec douceur et bienveillance, 🎀 💌
Solweig 💜✨
Si vous traversez une période difficile et souhaitez un espace pour explorer ce que vous ressentez, je vous invite à me contacter pour en parler.
Comme on dit: l’enfer est pavé de bonnes intentions. Et ces paroles « positives », je les vois surtout de personnes qui ont vécu elles memes des épisodes douloureux sans toutefois aller au bout d’une démarche profonde sur elle meme et elles pensent qu on peut copier coller une phrase, des techniques ou autres sur des personnes et des faits différents …
Ton article me rappelle au post que je voulais faire d’ailleurs sur le burn out. J’entends souvent en ce moment » ca n’existe pas » ….effectivement ceux qui en sont victimes ont l air parfois d’aller …correctement, ne font pas de vagues … et sont en réalité dans une souffrance extrême !!! J’ai envie de dire : que chacun s’occupe de soi et le monde ira mieux !